Sen jasny to inna nazwa świadomego smu. Sen jasny przywołuje na myśl oświecenie, odkrycie prawdy, wyście z cyklu sansary, opuszczenie symulacji. Tak jak Zhuangzi nie jesteśmy w stanie dowiedzieć się czy naprawę jesteśmy sobą, czy tylko śnimy o byciu sobą, a jutro lub za dziesięć lat obudzimy się w zupełnie innej, „prawdziwej” rzeczywistości.
W Azji argument ten jest znany jako „Zhuangzi śnił, że jest motylem”. Nawiązuje on do pewnej nocy, podczas której Zhuangzi śnił, iż jest beztrosko latającym motylem. Po obudzeniu się zaczął rozważać, jak może on określić, czy jest aktualnie Zhuangzi, który właśnie się obudził, czy motylem, który właśnie zaczął śnić, iż jest Zhuangzi. Ta metafora znana jest również jako „wielki sen”.